L'abeille ce qu'elle nous enseigne, saint Jean Chrysostome,

« L'abeille 
vous enseignera l'amour du travail, 
plus l'amour du beau et de l'honnête, 
et l'amour du prochain. 

Oui, l’abeille travaille 
et se donne de la peine, 

et c'est moins pour elle que pour nous ; 

or, c'est surtout le propre du chrétien 
de rechercher l'intérêt des autres 
plutôt que le sien.

L'abeille parcourt les prés, 

voltige tout le jour sur les fleurs pour composer un aliment qui n'est pas pour elle ; 

fais de même, ô homme ! 

Si tu amasses de l'argent, que ce soit pour en faire part à ton prochain ; 

si tu possèdes les trésors de la doctrine, n'enfouis pas tes talents, 

mais fais-en profiter les indigents ; 

en un mot, mes frères, quelque avantage que vous possédiez en propre, 

faites en profiter ceux qui en sont privés par eux-mêmes. 

Pourquoi l'abeille jouit-elle d'une estime plus grande que d'autres animaux ? 

ne le voyez-vous pas ? 

c'est moins parce qu'elle travaille que parce qu'elle travaille pour les autres. 

L'araignée aussi travaille, et file délicatement, et les toiles dont elle tapisse nos murailles surpassent l'art de la femme la plus adroite ; 

néanmoins, c'est un insecte peu noble, parce que son ouvrage n'est d'aucune utilité pour nous. 

Tels sont tous ceux qui ne travaillent que pour eux-mêmes. 

Imitez la simplicité de la colombe, 

imitez l'attachement de l'âne et du bœuf pour leur maître,

 imitez la sécurité et la confiance des oiseaux. 

Oui, il y a beaucoup à gagner aux exemples des animaux pour la correction des mœurs. »

St Jean Chrysostome, XIIe Homélie (2), in "Œuvres complètes" Tome III (Homélies sur les Statues, au Peuple d'Antioche), Trad. M. Jeannin, Bar-le-Duc, L. Guérin & Cie, éditeurs, 1864.