Évangile de Jésus Christ selon saint Marc 1,14-20
Après l'arrestation de Jean Baptiste, Jésus partit pour la Galilée proclamer la Bonne Nouvelle de Dieu il disait :
"Les temps sont accomplis, le règne de Dieu est tout proche.
Convertissez-vous et croyez à la Bonne Nouvelle."
La lecture de l'évangile, frères bien-aimés, nous a fait entendre ces paroles
du Seigneur : Convertissez-vous, car le Royaume des cieux est tout proche,
Mt 4,17.
Le Royaume des cieux est le Christ qui, nous en avons la certitude, connaît les
actes bons et mauvais et juge tous les motifs de nos actes.
Aussi nous faut-il devancer Dieu en confessant nos fautes et réprimer tous les
dérèglements de l'âme avant le jugement. Nous nous exposons au danger si nous
ne savons quel traitement suivre pour nous guérir du péché. Nous devons faire
pénitence avant tout parce que nous savons que nous aurons à rendre compte des
raisons de nos errements.
Voyez, frères bien-aimés, combien la bonté de notre Dieu est grande envers
nous, si grande qu'il veut remettre le péché de celui qui s'en reconnaît
coupable et le répare avant le jugement. Car lui, le juste juge, fait toujours
précéder le jugement d'un avertissement, pour n'avoir jamais à exercer une
justice sévère. Si Dieu veut tirer de nous des ruisseaux de larmes, ce n'est
pas pour rien, frères bien-aimés, mais pour que nous puissions recouvrer par le
repentir ce que nous avions perdu par la négligence.
Car notre Dieu sait que l'homme n'a pas toujours une volonté droite, et qu'il
peut souvent pécher dans sa chair ou commettre des écarts de langage. Aussi
nous a-t-il appris la voie du repentir par laquelle nous pouvons réparer les
dommages que nous avons causés, et nous corriger de nos fautes. Pour être sûrs
d'en obtenir le pardon, nous ne devons donc jamais cesser de regretter nos péchés.
Si affaiblie que soit la nature humaine par tant de blessures, personne ne doit
désespérer. Car le Seigneur est d'une générosité si grande qu'il répand de bon
coeur sur tous ceux qui sont à bout de force les dons de sa miséricorde.
Mais l'un de vous dira peut-être : "Pourquoi craindrais-je, puisque je ne
fais aucun mal ?" Sur ce point, écoutez ce que dit l'apôtre Jean: Si
nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous égarons nous-mêmes, et la
vérité n'est pas en nous, 1 Jn 1,8.
Que personne donc ne vous égare, mes bien-aimés, car la pire espèce
de péché est de ne pas apercevoir ses péchés. Alors que tous ceux qui
reconnaissent leurs fautes peuvent se réconcilier avec Dieu en se repentant,
aucun pécheur ne mérite davantage notre pitié que celui qui croit n'avoir rien
à se reprocher.
Je vous exhorte donc, mes bien-aimés, avec les paroles de l'Écriture, à vous
tenir humblement sous la main toute-puissante de Dieu, 1 P 5,6.
Et que personne ne refuse de réparer son péché, puisque personne n'en est
exempt, car ce serait déjà une faute que de prétendre être sans péché. Il peut
se faire que l'un soit moins coupable que l'autre, mais nul n'est exempt de
tout péché. Les hommes sont certes pécheurs à des degrés divers; il n'y en a
pourtant aucun qui soit net de toute souillure.
Voilà pourquoi, mes bien-aimés, il faut que ceux qui se sont rendus coupables
d'offenses plus graves implorent leur pardon avec plus de foi. Quant à ceux qui
se sont préservés des fautes les plus honteuses, qu'ils prient afin de ne pas
les commettre. Par la grâce de Jésus Christ notre Seigneur, qui vit et règne
avec le Père et l'Esprit Saint pour les siècles des siècles. Amen.
Sermon 144, 1-4, CCL 104, 593-595
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